גביש נוזלי הוא תרכובת אורגנית המורכבת ממולקולות ארוכות בצורת מוט. במצב טבעי, הצירים הארוכים של מולקולות בצורת מוט אלה מקבילים בערך.
התכונה העיקרית הראשונה של מסך ה-LCD היא שיש לשפוך את הגביש הנוזלי לשני המישורים עם חריצים עדינים כדי לעבוד כמו שצריך. והחריצים בשני המישורים הללו מאונכים זה לזה (מצטלבים ב-90 מעלות), כלומר אם המולקולות במישור אחד מסודרות בכיוון צפון-דרום, המולקולות במישור השני מסודרות ב- כיוון מזרח-מערב וממוקמות ב- המולקולות בין שני המישורים נאלצות למצב של פיתול של 90°. מכיוון שהאור נע לאורך כיוון הסידור המולקולרי, האור יתפתל גם ב-90° כאשר הוא עובר דרך הגביש הנוזלי. אבל כשמוסיפים מתח לגביש הנוזלי, המולקולות יסדרו מחדש בצורה אנכית, ואז ניתן לכוון את האור החוצה ללא כל פיתול.
המאפיין השני של LCD הוא שהוא מסתמך במידה רבה על מסננים מקוטבים ועל האור עצמו. אור טבעי מקרין בדרך כלל באופן אקראי לכל הכיוונים. מסננים מקוטבים הם למעשה סדרה של קווים מקבילים דקים יותר ויותר. קווים אלו יוצרים רשת, החוסמים את כל האור שאינו מקביל לקווים אלו. הקו של מסנן הקיטוב מאונך בדיוק לראשון, כך שהוא יכול לחסום לחלוטין את אלה שעברו קיטוב. אוֹר. רק כאשר הקווים של שני המסננים מקבילים לחלוטין, או שהאור עצמו סובב כדי להתאים לפילטר המקוטב השני, ניתן לחדור את האור.
LCD מורכב משני מסננים מקוטבים כאלה הניצבים זה לזה, כך שבנסיבות רגילות, הוא אמור לחסום את כל האור שמנסה לחדור. עם זאת, מכיוון שיש הרבה גביש נוזלי מעוות בין שני המסננים, לאחר שהאור עובר בהצלחה את המסנן הראשון, מולקולות הגביש הנוזלי יסובבו אותו ב-90°, ולבסוף יעברו דרך המסנן השני. מחוץ לאמצע. מצד שני, אם יופעל מתח על הגביש הנוזלי, המולקולות יסודרו מחדש ומקבילות לחלוטין, כך שהאור לא יתפתל שוב, אז במקרה הוא נחסם על ידי המסנן השני. בסך הכל, ניתן לחסום את האור בעת הפעלת חשמל, והאור ייפלט כאשר הכוח אינו מופעל. ניתן כמובן גם לשנות את סידור הגבישים הנוזליים ב-LCD, כך שאור נפלט בעת הפעלת חשמל, אך נחסם כשלא מופעל. אבל בגלל שמסך ה-LCD דולק כמעט בכל פעם, אז רק&הפעל כדי לחסום את האור."
