טכנולוגיית LCD היא לשפוך גביש נוזלי בין שני מישורים מרופדים בחריצים עדינים. החריצים בשני המישורים הללו מאונכים זה לזה. אם המולקולות במישור אחד מסודרות מצפון לדרום, המולקולות במישור השני מסודרות מזרח-מערב, והמולקולות בין שני המישורים מוזרקות בכוח למצב מעוות של 90 מעלות. האור מתפשט לאורך הכיוון שבו מסודרות המולקולות, כך שכאשר האור עובר דרך הגביש הנוזלי, הוא גם מתפתל ב-90 מעלות. עם זאת, כאשר מופעל מתח על הגביש הנוזלי, המולקולות יסדרו מחדש בצורה אנכית כך שניתן יהיה לכוון את האור החוצה ללא כל פיתול.
LCD תלוי מאוד במסנני קיטוב ובאור עצמו. אור טבעי מתפזר באופן אקראי לכל הכיוונים. מסנני קיטוב הם למעשה קווים מקבילים. הקווים המקבילים הללו יוצרים רשת, והקו של המסנן המקטב מאונך בדיוק לראשון, כך שהוא יכול לחסום לחלוטין את האור המקוטב. רק כאשר הקווים של שני המסננים מקבילים לחלוטין, או שהאור עצמו סובב כדי להתאים לפילטר המקוטב השני, ניתן לחדור את האור.
מנקודת המבט של עקרון העבודה של מבנה תצוגת מסך ה-LCD, בין אם זה מחשב נייד או מערכת שולחנית, מסך ה-LCD הוא מבנה שכבות המורכב מחלקים שונים. ה-LCD מורכב משתי לוחות זכוכית, בעובי של כ-1 מ"מ, מופרדים על ידי חומר המכיל גביש נוזלי באמצע. מכיוון שחומר הגביש הנוזלי עצמו אינו פולט אור, ישנם צינורות אור משני צידי מסך התצוגה. עם זאת, יש סרט רפלקטיבי ופלטת תאורה אחורית בגב מסך התצוגה הגביש הנוזלי. פלטת התאורה האחורית מורכבת מחומרים פלורסנטים שיכולים לפלוט אור. ספק מקור אור רקע. האור הנפלט מהתאורה האחורית נכנס לשכבת הגביש הנוזלי של הגביש לאחר שעבר דרך השכבה הראשונה של שכבת המסנן המקטבת. הגבישים בשכבת הגביש הנוזלי מוכלים כולם במבנה תא קטן, ותא אחד או יותר מהווים פיקסל על המסך. יש אלקטרודות שקופות בין לוח הזכוכית לחומר הגביש הנוזלי. האלקטרודות מחולקות לעמודות ושורות. בצומת העמודים והשורות, מצב הסיבוב האופטי של הגביש הנוזלי משתנה על ידי שינוי המתח. תפקידו של חומר הגביש הנוזלי דומה לזה של שסתומי אור קטנים. . בפריפריה של חומר הגביש הנוזלי נמצא מעגל הבקרה והחלק המניע. כאשר האלקטרודות ב-LCD יוצרות שדה חשמלי, מולקולות הגביש הנוזלי יתפתלו, ובכך ישברו את האור העובר דרכה, ולאחר מכן יסוננו על ידי שכבת המסנן השנייה שתוצג על המסך.
